Ở Okinawa, đồ sơn mài được gọi là nuimun.
Ba phổ biến nhất nuimun các mặt hàng là tōtōme (viên thuốc tinh thần), jūbaku (hộp nhiều tầng) và binshi (hộp nhỏ), đồ thủ công truyền thống phục vụ cho nghi lễ thờ cúng tổ tiên.
Đồ sơn mài được sản xuất ở châu Á sử dụng nhựa cây sơn mài độc đáo của Nhật Bản, Trung Quốc, Hàn Quốc và các khu vực lục địa ở Đông Nam Á. Con người đã sử dụng nhựa sơn mài trong hàng ngàn năm làm sơn, chất kết dính và thậm chí để làm chất chống thấm và chống côn trùng. Tuy nhiên, chức năng đặc biệt này hiện nay gần như đã bị lãng quên và mọi người chỉ đơn giản coi đồ sơn mài là một nghề thủ công lỗi thời, đắt tiền. Những món đồ như vậy đã trở nên không phổ biến trong cuộc sống hàng ngày của chúng ta, một xu hướng cũng đã được thấy ở Okinawa.
Vương quốc Ryukyu từng là nơi sản xuất đồ sơn mài lớn. TRONG “Minh Thế Lục (Hồ sơ có thật của nhà Minh),” có một ghi chép từ khoảng sáu thế kỷ trước về việc sứ giả nhà Minh đến Ryukyu để mua đồ sơn mài, phản ánh lịch sử buôn bán lâu đời.
Hầu hết đồ sơn mài được sản xuất tại Vương quốc Ryukyu đều được gửi ra nước ngoài, dưới dạng thương phẩm hoặc làm quà tặng và lễ vật cho các hoàng đế Trung Quốc, các tướng quân Nhật Bản và các lãnh chúa phong kiến. Vì lý do này, nhiều mặt hàng trong số này từ lâu đã được cho là được sản xuất tại Trung Quốc. Những món đồ như vậy được định sẵn sẽ rời khỏi Okinawa, không giống như những món đồ thủ công như bingata hàng dệt may và đồ gốm Tsuboya, chỉ được sản xuất và sử dụng ở Ryukyu.
Chính phủ Ryukyu thành lập văn phòng thẩm phán có tên là Kaizuri Bugyosho, và dưới sự giám sát của họ, các nghệ nhân có tay nghề cao đã tạo ra các mặt hàng sơn mài đẹp mắt, bao gồm bàn, hộp đựng giấy, hộp đựng mực, hộp đựng thức ăn và khay để thể hiện uy quyền tối cao của Vương quốc và hỗ trợ nền kinh tế của nước này. Các đồ vật kiểu Trung Quốc được tạo ra cho hoàng gia Ryukyu và các quan chức cấp cao, bao gồm cả ngai vàng, twundābun (khay lớn có nắp đậy) và kufan (khay tròn hai tầng).
Các nghệ nhân sơn mài đã phát triển nhiều kỹ thuật: chinkin (dát vàng), hoa văn cong có dán lá vàng vào đường nét; raden (khảm xà cừ), hoa văn được tạo ra từ lớp vỏ bên trong của khăn xếp bằng đá cẩm thạch và bào ngư; hakue (sơn giấy bạc), hoa văn được sơn mài và hoàn thiện bằng lá vàng bên trên; Và urushi-e (sơn mài), vẽ bằng sơn mài màu. Ngày nay, kỹ thuật phổ biến nhất là tsuikin (dập nổi sơn mài), cho thấy ảnh hưởng mạnh mẽ của đồ sơn mài Trung Quốc. Quá trình này bao gồm việc trộn sơn mài với bột màu và sau đó tạo thành một tấm mỏng. Sau đó, các hoa văn sẽ được cắt ra và áp dụng lên bề mặt của sản phẩm, tạo cho đồ sơn mài hiệu ứng ba chiều. Tsuikin cũng có thể được sản xuất hàng loạt, khiến nó trở thành kỹ thuật được sử dụng rộng rãi nhất trong sản xuất đồ sơn mài đương đại.
Đã có sự hiểu lầm phổ biến rằng đồ sơn mài Ryukyu liên quan đến việc sử dụng huyết lợn để làm cho bề mặt màu đỏ son sống động hơn. Mặc dù huyết lợn được sử dụng trong sản xuất đồ sơn mài nhưng nó chỉ được sử dụng làm lớp sơn nền do tác dụng đông tụ của nó không thực sự ảnh hưởng đến màu sắc bề mặt. Mặc dù phương pháp này phổ biến vào thời Meiji nhưng ngày nay nó không còn được áp dụng nữa.
Bạn có thể chiêm ngưỡng các tác phẩm sơn mài từ Vương quốc Ryukyu tại Bảo tàng Nghệ thuật Thành phố Urasoe ở Urasoe, nơi chuyên về đồ sơn mài Ryukyu, cũng như Lâu đài Shuri, nơi sơn mài được sử dụng để trang trí và Bảo tàng Tỉnh Okinawa, cả hai đều ở Naha.
